802.11b/g-standardiin perustuvat langattomat tukiasemat (AP:t) ovat yleisimmin käytettyjä laitteita pienten langattomien lähiverkkojen rakentamisessa. Ne toimivat siltana langattomien työasemien ja langallisten lähiverkkojen välillä Media Access Control (MAC) -alikerroksessa, ja niiden yhteysetäisyys on enintään 300 jalkaa. Langattoman tukiaseman avulla langattomat työasemat voivat muodostaa yhteyden olemassa olevaan kiinteään verkkoon nopeasti ja helposti, aivan kuten langallisen verkon keskitin. Useimmat langattomat tukiasemat tukevat usean-käyttäjän (30-70 henkilöä) käyttöä, tietojen salausta ja moninopeuksista siirtoa. Jotkut erinomaiset tuotteet tarjoavat jopa kattavat langattoman verkon hallintatoiminnot, joiden avulla kaikki koneet voivat käyttää langattomasti pienellä alueella, kuten kotona tai toimistossa. Markkinoilla olevat tukiasemat jaetaan periaatteessa kahteen luokkaan: yksinkertaiset tukiasemat ja laajennetut tukiasemat. Laajennetut tukiasemat voivat sisältää tukiaseman perustoimintojen lisäksi useita Ethernet-portteja, reitityksen, NAT:n, DHCP:n, tulostuspalvelimen ja muita toimintoja.
Mobiilipäätteiden älykkyyden lisääntyessä ja langattoman peiton kysynnän kasvaessa arjen Wi{0}}Fi-sovellukset toimistoista ja asunnoista julkisiin paikkoihin muuttavat elämäämme. Olemme siirtymässä langattoman verkon elämäntapaan, jossa "laitteet ovat puolellasi ja verkko on puolellasi". Monet hotellit ja majatalot, erityisesti tähti-luokitellut hotellit, haluavat langattoman yhteyden aulan lisäksi jokaiseen huoneeseen. Vaikka markkinoilla on monia langattomia tukiasematuotteita, tehokkaan ja kustannustehokkaan{5}}langattoman kattavuuden saavuttaminen on haastavaa.
Yksinkertaiset tukiasemat: Nämä sopivat käyttäjille, joilla on jo vahva langallinen verkko ja joiden on vain laajennettava langattomia toimintojaan. Langattomien verkkojen tärkeimpiä suorituskykyindikaattoreita ovat:
AP:n suorituskyky: Koska tukiaseman verkon sijainti vastaa suunnilleen pääsykytkintä, sen suurin samanaikainen käyttäjämäärä ja tiedonsiirtoviive ovat tärkeitä parametreja. Laadukas-tukiasema voi saavuttaa merkityksettömän viiveen ja tukea yli 30:tä samanaikaista käyttäjää.
Teho: Riittämätön teho johtaa huonoon signaalin peittoon ja lähetyksen vakauteen; liiallisella teholla voi olla haitallisia vaikutuksia ihmisten terveyteen. Kansainvälisten standardien mukaan 100 milliwatin (20 dBm) maksimisignaaliteho on ihmisille vaaraton. Mitä lähempänä AP:n teho on tätä arvoa, sitä parempi.
